- Rusland heeft enorme verliezen geleden in Oekraïne, met volgens westerse schattingen meer dan 600.000 gewonden en doden.
- Een Amerikaanse generaal geeft aan dat Moskou nog steeds over parate gevechtstroepen beschikt die niet zijn getroffen door de oorlog.
- De opmerkingen van de Amerikaanse generaal passen in een reeks waarschuwingen over de aanhoudende Russische dreiging
- Lees ook: Het Westen kan de Russische oorlogsmachine veel effectiever dwarsbomen met specifieke sancties, volgens militaire experts
Rusland heeft enorme verliezen geleden in Oekraïne, maar het Russische leger kan nog altijd beschikken over parate gevechtstroepen die nauwelijks zijn getroffen door de oorlog, waarschuwt een Amerikaanse generaal.
“De Russische troepen die in Oekraïne actief zijn en de klappen die ze krijgen, moeten worden beoordeeld binnen de context van de gehele militaire structuur van Rusland”, zegt Christopher Cavoli, de hoogste Amerikaanse generaal in Europa, in een interview met de denktank Atlantic Council.
Cavoli is opperbevelhebber van de NAVO-troepen in Europa en zegt dat Rusland nog militaire eenheden heeft die “nauwelijks geraakt zijn” door de oorlog in Oekraïne. Het gaat dan onder meer om delen van de luchtmacht, de strategische raketmacht, defensieve eenheden en onderzeeërs. Volgens Cavoli is de tactische luchtmacht van Rusland nog nauwelijks ingezet in de al ruim 2,5 jaar durende oorlog.
“Hoewel er enorme verliezen zijn geleden, is er bij de rest van de militaire structuur van Rusland nog steeds enorm veel slagkracht over, zowel conventioneel als nucleair “, zeg Cavoli in een video-interview met de denktank. “Het is belangrijk om dat goed in het achterhoofd te houden.”
Gedurende de oorlog heeft Rusland ook volop geprobeerd zijn militaire capaciteiten buiten Oekraïne zichtbaar te maken, met bijvoorbeeld onderzeebootoefeningen in de Oostzee en onderzeese activiteiten in de Atlantische Oceaan. Ook heeft Rusland met China militaire toestellen laten oefenen in de buurt van Alaska, zijn er nucleaire paraatheidsoefeningen gehouden en nieuwe ballistische langeafstandsraketten getest.
Het vertoon van militaire macht vindt wel plaats tegen de achtergrond van tegenvallers in Oekraïne. De Russische president Vladimir Poetin had gerekend op een snelle, soepele en beslissende overwinning in Oekraïne, terwijl het conflict een bloedige oorlog is geworden die al bijna drie jaar duurt.
Westerse inlichtingendiensten schatten dat er aan Russische zijde meer dan 600.000 gewonden en doden zijn gevallen sinds het begin van de oorlog. Gemiddeld gaat het om meer dan 1.200 slachtoffers per dag. En die trend zal zich waarschijnlijk voortzetten. Ook heeft Moskou enorm veel materieel verloren, waaronder duizenden tanks en gepantserde voertuigen.
Cavoli legt tijdens zijn interview met de Atlantic Council uit dat de Russische grondtroepen weliswaar enorme verliezen hebben geleden tijdens de gevechten in Oekraïne, maar dat Moskou belangrijke stappen heeft gezet om zijn gevechtskracht weer op te bouwen.
"Er zijn momenteel beduidend meer grondtroepen aanwezig in Oekraïne dan aan het begin van de oorlog", zegt Cavoli. "Dus het Russische leger is gedurende die periode gegroeid."
"Er zijn zeker wel problemen. als je kijkt naar de kwaliteit en de uitrusting van de troepen, maar Rusland heeft een plan om de grondtroepen weer op sterkte te krijgen en opnieuw in te zetten aan de grenzen van de NAVO."
"Ze hebben dat plan openbaar gemaakt en praten erover, dus we moeten het serieus nemen", zegt Cavoli.
De opmerkingen van de Amerikaanse generaal passen in een reeks waarschuwingen over de aanhoudende Russische dreiging. Cavoli heeft de afgelopen maanden bij meerdere gelegenheden gezegd dat Moskou nog altijd gevaarlijk is en de verliezen van de oorlog in Oekraïne wil goedmaken.